La Odisea, atribuida al poeta griego Homero, narra el largo y peligroso regreso de Ulises (Odiseo), rey de Ítaca, después de la guerra de Troya. Aunque la guerra ha terminado, Ulises tarda diez años en regresar a su patria, enfrentando numerosos peligros, monstruos, dioses y tentaciones.
Al comienzo de la historia, Ulises se encuentra retenido en la isla de Calipso, una ninfa que desea que permanezca con ella. Mientras tanto, en Ítaca, su esposa Penélope espera pacientemente su regreso. Muchos hombres, llamados los pretendientes, han llegado a su palacio tratando de convencerla de que Ulises ha muerto y de que debe escoger un nuevo esposo. Su hijo Telémaco, ya joven, intenta descubrir qué ha sucedido con su padre.
Finalmente, los dioses permiten que Ulises continúe su viaje.
Uno de sus primeros grandes peligros ocurre con el Cíclope Polifemo, un gigante de un solo ojo que encierra a Ulises y a sus compañeros dentro de su cueva. Ulises consigue engañarlo diciéndole que su nombre es “Nadie”. Después, cuando Polifemo queda dormido, Ulises y sus hombres lo ciegan y escapan escondidos debajo de las ovejas. Sin embargo, Ulises comete el error de revelar posteriormente su verdadero nombre. Polifemo, hijo de Poseidón, pide a su padre que castigue a Ulises, provocando nuevas desgracias durante su viaje.
Después, Ulises llega a la isla de Eolo, señor de los vientos. Eolo le entrega una bolsa donde están encerrados los vientos que podrían impedir su regreso. Cuando los compañeros de Ulises abren la bolsa por curiosidad, los vientos se escapan y la nave vuelve a ser desviada.
Más adelante llegan a la isla de Circe, una poderosa hechicera que transforma a varios de los compañeros de Ulises en animales. Con ayuda del dios Hermes, Ulises logra resistir sus poderes y obliga a Circe a devolver la forma humana a sus compañeros. Permanece allí durante un tiempo y después continúa su viaje.
Por consejo de Circe, Ulises desciende al mundo de los muertos para consultar al adivino Tiresias. Allí recibe información sobre las dificultades que todavía deberá enfrentar antes de llegar a Ítaca.
Después debe atravesar el lugar donde viven las Sirenas, criaturas cuyo hermoso canto atrae a los navegantes hacia la muerte. Ulises desea escuchar su canto, pero sabe que puede ser peligroso. Por eso ordena a sus hombres que lo aten al mástil del barco y que no lo liberen, aunque él se los pida. Así consigue escuchar a las Sirenas sin morir.
Luego enfrenta otros dos terribles peligros: Escila y Caribdis. Escila es un monstruo que devora a varios de sus hombres, mientras que Caribdis forma un enorme remolino capaz de destruir la nave.
Después de nuevas desgracias, Ulises termina nuevamente separado de sus compañeros y llega a la isla de Calipso. Ella lo mantiene allí durante años y le ofrece una vida cómoda, pero Ulises continúa deseando regresar a Ítaca, donde están su esposa y su hijo.
Finalmente, los dioses intervienen y Ulises puede abandonar la isla. Después de otro naufragio, llega a la tierra de los feacios, quienes escuchan su historia y deciden ayudarlo. Lo llevan finalmente hasta Ítaca.
Pero Ulises no regresa inmediatamente revelando quién es. Atenea lo transforma para que pueda entrar en su reino disfrazado de mendigo y descubrir qué está sucediendo.
Mientras tanto, los pretendientes continúan ocupando su palacio y presionando a Penélope para que elija uno de ellos. Penélope idea una prueba: se casará con quien consiga tensar el enorme arco de Ulises y atravesar con una flecha una serie de hachas.
Ninguno de los pretendientes consigue hacerlo.
Entonces el mendigo pide probar el arco. Lo toma, lo tensa fácilmente y realiza la prueba. En ese momento revela su verdadera identidad: es Ulises.
Con la ayuda de su hijo Telémaco y de algunos sirvientes fieles, se enfrenta a los pretendientes y los derrota.
Finalmente, Penélope reconoce a Ulises, después de comprobar mediante una señal secreta que realmente es su esposo. Después de veinte años de ausencia, Ulises ha regresado a Ítaca.
La Odisea termina con la recuperación de su hogar y la restauración del orden en su reino.
En esencia, es la historia de un hombre que, después de una guerra, pasa diez años luchando contra innumerables peligros para regresar a su patria, a su esposa y a su hijo. Su viaje está lleno de aventuras: el Cíclope, Circe, las Sirenas, Escila y Caribdis, Calipso y el mundo de los muertos, hasta que finalmente consigue regresar a Ítaca.
El significado gnóstico del viaje
Vista desde la Gnosis, la Odisea puede contemplarse como el drama de toda alma humana.
Ítaca es el destino.
Ulises es el buscador.
El mar es el océano de la existencia.
Los monstruos son los peligros psicológicos.
Las Sirenas son las tentaciones.
Circe representa las fuerzas que animalizan al ser humano.
Escila y Caribdis representan los extremos.
El descenso al mundo de los muertos representa la exploración de nuestras propias profundidades.
Penélope representa la fidelidad al principio superior.
Y el largo regreso a Ítaca representa el camino de regreso hacia el Ser.
Por eso, desde la perspectiva gnóstica, la gran aventura de Ulises no ocurre realmente en el mar Mediterráneo. Ocurre dentro del propio ser humano.
Cada uno de nosotros navega diariamente por un océano de pensamientos, emociones, deseos, tentaciones y circunstancias. Podemos ser arrastrados por los vientos de la personalidad o podemos aprender a conducir conscientemente nuestra nave.
La enseñanza fundamental sería entonces:
El verdadero héroe no es aquel que conquista ciudades, sino aquel que logra conquistarse a sí mismo.
La Odisea es, así, el relato simbólico de un hombre que, después de innumerables pruebas, tentaciones, pérdidas y sufrimientos, consigue regresar a su verdadera patria.
Y en el lenguaje de la Gnosis, ese regreso puede comprenderse como el retorno de la conciencia hacia el Ser.
Ramón T Juarez
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